در سال ۱۹۷۲ مجمع عمومی سازمان ملل متحد در استکهلم سوئد اجلاسی با موضوع انسان و محیط زیست برگزار کرد و همزمان با برپایی این اجلاس، مجمع عمومی سازمان ملل قطعنامه ای تنظیم کرد که (UNEP) برنامه محیط زیست سازمان ملل ایجاد شد. سازمان ملل متحد معتقد است مراسم این روز فرصتی برای تفکر روشنفکرانه و رفتار مسئولانه افراد، شرکت‌ها و جوامع در حفظ و تقویت محیط زیست فراهم می‌کند. لذا به دلیل برگزاری کنوانسیون سازمان ملل در روز ۵ ژوئن این روز را به عنوان روز جهانی محیط زیست نام‌گذاری کردند . هدف UNEP از برگزاری چنین مراسمی “بخشیدن چهره انسانی به مسائل زیست-محیطی، توانمندسازی مردم برای تبدیل شدن به فعالانی در زمینه توسعه پایدار و متوازن و ترویج مشارکت با هدف اطمینان از برخورداری همه ملت‌ها از اینده‌ای امن‌تر و سعادت‌مندانه‌تر ” می‌باشد.
